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Investigadores da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), Vila Real, estão a desenvolver um projecto que dispõe de 395 mil euros para valorizar a castanha da região transmontana, responsável por 85 por cento da produção nacional.
A UTAD, em conjunto com a Sortegel Produtos Congelados, S.A, empresa sedeada em Sortes, no concelho de Bragança, que tem como actividade principal a comercialização de castanha, pretende estudar a composição química da castanha da região e potenciar este produto.
O projecto de I&D “VALCAST II – Valorização da castanha Portuguesa e optimização do seu processamento” é financiado pela Agência de Inovação – Inovação Empresarial e Transferência de Tecnologia, S.A, em 395 mil euros para e tem uma duração de 30 meses.
Segundo fonte da UTAD, o projecto pretende optimizar o processamento da castanha, utilizando variedades autóctones como matéria-prima, valorizando dessa forma um produto tradicional de grande importância para a região.
A produção de castanha em Trás-os-Montes e Alto Douro ronda os 85 por cento da produção nacional, sendo que a maior parte deste produto é exportado para a França, Suíça, Brasil, Espanha e Itália, países que fazem a transformação da castanha através da confecção de purés, cremes ou sopas.
Só que, segundo a fonte têm-se algumas queixas por parte dos compradores estrangeiros relativamente à castanha trasmontana devido à fragmentação do fruto aquando do processo de transformação, uma situação que desvaloriza o produto.
As perdas nas vendas associadas à “grande susceptibilidade” de fragmentação das castanhas ronda os seis a sete por cento.
Com o objectivo de reduzir essas perdas foi constituída uma equipa multidisciplinar de investigadores da UTAD que vão tentar perceber a composição química da castanha, tentar descobrir as causas do problema e encontrar uma solução que minimize as perdas durante o processo de transformação.
Esta equipa quer melhorar da cadeia de processamento do produto, desde a recepção, acondicionamento, conservação, descasque e congelação e estudar as propriedades físico-mecânicas e estruturais do fruto, as suas características comercias e de aptidão tecnológica, a composição química básica e em elementos nutritivos (sais minerais, ácidos gordos, aminoácidos e compostos antioxidantes).
A actividade principal da Sortegel assenta na comercialização de castanha em fresco (19 por cento) e congelada (74 por cento), actualmente, a nível nacional, a posição de líder neste sector.
Fonte: Agroportal
