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A gripe das aves surgiu na China, em 1997, e transmitiu-se a humanos nesse mesmo ano. A primeira vítima foi uma criança de três anos infectada pela estirpe mais virulenta da doença, o H5N1.
A gripe das aves pode ser causada por diferentes vírus, uns mais infecciosos do que outros. A sua detecção tem levado ao abate de milhões de aves e à tomada de medidas sanitárias drásticas para a sua contenção. Nove anos depois da primeira ocorrência, a doença chegou, mesmo assim, à União Europeia.
A Grécia e a Itália confirmaram a morte de cisnes selvagens e já implementaram quarentenas, informa o Diário de Notícias. Até agora, não há vítimas humanas nestes países europeus.
Em Janeiro de 2004, a gripe das aves fez as primeiras mortes humanas no Vietname, na Tailândia e novamente na China. A Organização Mundial de Saúde alertou, nessa altura, para o perigo de mutação do vírus, que, se se cruzasse com outros vírus de gripe em pessoas ou outros animais, poderia tornar-se num vírus congénere humano.
A consequência disso poderia ser o nascimento de uma doença letal que originasse uma pandemia. A recombinação genética da gripe das aves poderia, assim, tornar-se mais eficaz no organismo humano, transmitindo-se facilmente entre pessoas e originando a sua morte.
Historicamente, têm-se registado, em média, quatro pandemias de gripe por século. No século XX, registaram-se três ocorrências deste género e os cientistas têm aguardado a próxima. Nos últimos anos, o H5N1 tem-se desenhado como o candidato mais provável a causar uma nova pandemia. A possibilidade mantém-se.
Durante os últimos meses, o vírus chegou da Ásia aos Urales e conseguiu penetrar as fronteiras europeias. A Roménia, Croácia e Chipre já registaram surtos da doença em aves e ma Turquia já surgiram mesmo casos humanos. Desde 1997, a doença já infectou 165 pessoas e matou mais de metade daquele número.
Todos estes casos confirmados resultaram do contacto próximo entre pessoas e aves infectadas. A maioria dos doentes vivia próximo de explorações avícolas ou trabalhava em mercados com aves, sem condições adequadas de manutenção dos animais. Não existe qualquer documentação, até agora, da transmissão da gripe das aves entre humanos.
A Organização Mundial de Saúde está a monitorizar a situação actual e já apelou à tomada de medidas de emergência perante a aproximação da época migratória de aves, em Março. O principal problema prende-se com as populações de algumas espécies de patos, que, apesar de conseguirem ser portadoras da doença, não demonstram quaisquer sintomas da mesma.
Fonte: DN
