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Um estudo norte-americano publicado esta segunda-feira revela que uma classe de proteína presente nas bananas pode prevenir a transmissão sexual do vírus da sida.
Segundo os investigadores da Escola de Medicina da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, a lectina BanLec é um inibidor natural do HIV «tão potente quanto duas das principais drogas utilizadas actualmente no tratamento da doença».
A pesquisa publicada na mais recente edição da revista especializada Journal of Biological Chemistry explica que o BanLec bloqueia a acção do vírus HIV antes que este se fixar às células sanguíneas.
As lectinas como a BanLec têm despertado interesse cada vez maior dos investigadores justamente por serem uma classe de proteína que se liga a carboidratos e é capaz de identificar invasores. Assim, quando um vírus aparece, esta pode ligar-se ao vírus impedindo a propagação de infecções.
No caso do HIV, a BanLec pode ligar-se à cobertura rica em carboidratos do vírus e bloquear a sua propagação no corpo humano. A pesquisa defende ainda que, pela sua forma de acção, a BanLec pode oferecer uma «protecção mais ampla».
«O problema com algumas das drogas anti-HIV é que o vírus pode sofrer mutações e tornar-se resistente, mas isso é muito mais difícil na presença das lectinas. Elas podem se ligar aos carboidratos presentes em diversas partes da cobertura do HIV, e isso presumivelmente exigirá múltiplas mutações para que o vírus consiga livrar-se delas», explicou Michael Swanson, um dos autores do trabalho.
Essa não seria a única vantagem da BanLec, que seria também mais barata do que os actuais compostos contra a sida.
Os cientistas do Michigan defendem no seu relatório que a descoberta de novas formas de prevenção e controle da sida são essenciais, justamente porque a cada duas pessoas que adquirem acesso ao tratamento, cinco contraem o vírus.
Fonte: Diário Digital
