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No Dia Mundial do Leite, comemorado na passada terça-feira, é importante sensibilizar a população para uma alimentação que garanta uma segurança nutricional e se diferencie pela transversalidade do consumo, como o leite.
Num cenário europeu, Portugal está entre os países com maior número de crianças com excesso de peso, e onde mais de 30 por cento entre os sete e nove anos encontram-se nesta situação ou são obesas.
O dia um de Junho é o dia da criança e é também o Dia Mundial do Leite, promovido pela Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO) e por todo o mundo sucederam-se várias iniciativas com o objectivo de consciencializar as famílias para a importância do consumo de leite.
De grande relevância no ponto de vista nutricional, porque se integra facilmente na alimentação doaria e também por ser um alimento versátil no âmbito físico-químico, o leite apresenta a conjuntura ideal para se adaptar de acordo com as necessidades e preferências individuais.
Estas preferências distribuem-se de diferentes formas pelos derivados, do leite, pela sua riqueza e prazer que proporciona, tratando-se de um alimento que compete com qualquer outro em termos do binómio custo/beneficio, cujos gastos diários podem variar, por pessoa, entre os 0,12 e os 0,20 euros consoante se trate de leite normal ou especial.
Diversos estudos assinalam que a ingestão de leite e outros produtos lácteos aumentam a densidade nutricional e a qualidade da alimentação de crianças, adolescentes, adultos e idosos, sendo que um copo de leite meio gordo de 250 mililitros oferece 118 calorias (kcal) e oito nutrientes essenciais em quantidades apreciáveis, contribuindo para assegurar as necessidades das mesmas.
O leite também ajuda na hidratação diária e, para além disso, oferece uma grande variedade de nutrientes comparativamente a outras bebidas e simultaneamente é uma das maiores e melhores fontes de cálcio, do qual, mais de 70 por cento disponível na alimentação ocidental é proveniente do leite e seus derivados.
Em relação ao combate da obesidade infantil e osteoporose, é um dos alimentos mais importantes para uma alimentação saudável, com diversos estudos a assinalarem a relação inversa entre a ingestão de cálcio e o índice de massa corporal, tanto em crianças como adultos.
É um alimento indispensável na alimentação infantil a partir de um ano, por ser uma fonte importante de proteínas de alto valor biológico, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas e minerais em quantidades apreciáveis e todos de grande valor para um desenvolvimento saudável.
Em Portugal, a introdução de leite nos hábitos alimentares das crianças ganha maior importância por estar entre os países europeus com maior número de crianças com excesso de peso, e também vital na idade adulta, por ser fundamental na relação entre o consumo de cálcio e uma estrutura óssea saudável, pelo que é “obrigatório” o seu consumo ao longo da vida.
Os ossos humanos crescem até aos 20 anos, idade a partir da qual o tamanho permanece estável, mas aumenta a densidade até aos 30-35 anos, quando a massa óssea começa a desgastar-se progressivamente, com diferenças nos homens e mulheres, nestas mais rápidas, sobretudo após a menopausa.
O leite reúne e oferece vantagens que o tornam fonte de cálcio, com nutrientes importantes para o organismo, como proteínas; vitamina B2; fósforo e potássio, tudo por um baixo valor calórico, prático e económico.
A importância do leite para a alimentação humana levou, ao longo dos últimos anos, a serem desenvolvidos leites especiais, destinados a diferentes estados fisiológicos particularmente exigentes, como a gravidez ou amamentação, e especificidades de cada indivíduo, até para adultos e crianças intolerantes à lactose, que actualmente não precisam procurar produtos substitutos do leite e podem usufruir das suas vantagens nutricionais e sensoriais.
Fonte: Anil
