O Instituto Nacional de Estatística (INE) revelou que o número de explorações agrícolas dos Açores reduziu-se em cerca de quatro mil, entre 1999 e 2005. Contudo, a área ocupada pelas explorações activas aumentou em 27,7 por cento.
Os dados estatísticos oficiais demonstram que as explorações agrícolas deste arquipélago ocupam, em média 8,03 hectares e são trabalhadas por uma população agrícola em declínio: os agricultores são, hoje, menos 28 por cento do que em 1999, representando um quinto dos residentes dos Açores.
A actividade agrícola do arquipélago dedica-se principalmente a pastagens permanentes, que ocupam 90 por cento da superfície agrícola utilizável. Mesmo assim, de acordo com o Açores.net, o número de vacas leiteiras registou uma quebra da ordem dos 12 mil animais; o efectivo pecuário, no entanto, aumentou para 23,73.
O INE indicou, ainda, que 48 por cento da superfície agrícola utilizável dos Açores é explorada através de arrendamento rural, sendo que 93 por cento dos agricultores pretendem continuar a actividade nos próximos anos.
Fonte: Confragi
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