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O vírus altamente patogénico da gripe das aves H5N1 poderá ter contaminado mais indivíduos no sudeste asiático do que se julgava, com sintomas atenuados que escaparam ao controlo das autoridades, disse hoje um investigador sueco.
Segundo um estudo realizado no Vietname por investigadores suecos e vietnamitas, publicado esta semana na revista médica norte- americana Arquivos da Medicina Interna, é possível que só os casos mais extremos tenham sido conhecidos, já que os pacientes com sintomas atenuados não procuraram os serviços de saúde.
O H5N1 “poderá causar sintomas mais atenuados do que se estimava até agora. Poderá existir um número elevado de casos não registados.
Só os casos muito graves chegaram aos hospitais”, afirmou Karl Ekdahl, um dos autores do estudo.
Entre Abril e Junho de 2004, investigadores suecos interrogaram 45.478 habitantes de FilaBavi, uma zona rural do Vietname onde surgiram casos de transmissão ao homem do H5N1.
Numerosas famílias da região criam aves, muitas vezes em condições de promiscuidade com os animais, e os investigadores constataram uma ligação entre o contacto directo com aves mortas e o aparecimento de sintomas gripais.
“Havia uma ligação clara entre ter tosse acompanhada de febre e ter estado em contacto directo com aves doentes ou mortas”, explicou Ekdahl.
No seio da população estudada, entre 650 e 750 casos de doença de tipo gripal poderão ser imputados ao contacto com aves doentes ou mortas – precisou o investigador.
“Tendo em conta que houve na região uma erupção de H5N1 e que não houve nenhuma outra epidemia, concluímos que poderá tratar-se de uma variante atenuada da estirpe”, prosseguiu Ekdahl.
Nenhuma das pessoas interrogadas foi diagnosticada como portadora do H5N1, acrescentou, sublinhando que o estudo se baseou em entrevistas, e não em resultados de análises ao sangue.
“Isso indica que poderão existir casos atenuados não diagnosticados, e que existem muito mais casos de gripe das aves do que estimava até agora”, concluiu.
O vírus H5N1 causou a morte de mais de 70 pessoas na Ásia desde 2003, principalmente no Vietname.
Fonte: Lusa
