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Investigadores da Universidade Autónoma de Barcelona, em Espanha, anunciaram, este mês, a descoberta de um mecanismo pelo qual o azeite extra-virgem – ao contrário de outros óleos vegetais – pode ajudar a proteger contra o cancro da mama.
Num artigo na revista Carcinogenesis, os cientistas descrevem a completa «cascata de sinais» dentro das células tumorais na mama provocada pelo azeite, e destacam que os benefícios incluem a redução da actividade de um gene causador de cancro chamado p21Ras, mudanças nos mecanismos de sinalização de proteínas específicas, o estímulo da morte das células doentes e a protecção do ADN contra danos.
Parte de um projecto de 20 anos, o estudo foi realizado com um modelo experimental animal em laboratório, comparando o efeito do azeite com o do óleo de milho. E demonstrou que o azeite estaria associado a uma maior incidência de tumores benignos na mama, ao mesmo tempo em que reduzia a actividade do gene causador do cancro, suprimindo a proliferação descontrolada das células e o crescimento dos tumores.
De acordo com os autores, uma dieta rica em gorduras está directamente relacionada com a incidência do cancro. Alguns tipos de gordura, entretanto, parecem ter um papel protector contra o desenvolvimento de tumores. Seria o caso do azeite – um ácido gordo monoinsaturado que contêm diversos compostos bioactivos, como antioxidantes -, cujo consumo regular está associado com menores incidências de alguns tipos de cancro, como o de mama, e de doenças cardiovasculares.
Após diversas pesquisas para entender esses mecanismos e os efeitos das gorduras nas células tumorais – identificando genes e processos associados à protecção do azeite contra alguns tipos de cancro -, os investigadores anunciaram o início de um novo estudo com linhas de células humanas.
Fonte: Diário Digital
