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Os ruminantes, onde se incluem as vacas, são responsáveis por até 25% das emissões de metano (um dos gases com efeito de estufa) produzidas pelas actividades humanas, incluindo a pecuária, e cientistas britânicos estudam mudar a dieta desses animais para fazer com que seja melhor digerida, em benefício da mudança climática.
Especialistas do Instituto de Investigação Ambiental de Aberystwyth (no País de Gales, Reino Unido) acreditam que é possível modificar a dieta para que os animais produzam menos metano, que é um gás de efeito estufa mais potente que o dióxido de carbono. Segundo o especialista Mike Abberton, os agricultores poderiam ajudar a combater a mudança climática cultivando variedades de pasto que tenham maiores níveis de açúcar.
Uma dieta alterada como essa pode modificar a forma como as bactérias nos estômagos dos ruminantes transformam o material ingerido em gás, que depois soltam para a atmosfera. O instituto lançou um novo projecto de pesquisa com as universidades de Gales e Reading para ver como este processo pode ser melhorado. Um projecto similar realizado na Nova Zelândia indica que essas alterações na dieta podem reduzir as emissões de metano das ovelhas em até 50 por cento.
“É improvável que no Reino Unido consigamos uma redução tão grande, mas, mesmo se fosse menor, já seria significativa. Tornar a dieta dos animais mais digerível pode reduzir as suas emissões de metano”, explica Abberton – uma vaca pode produzir diariamente entre 100 litros e 200 litros do gás. Além de reduzir a produção de metano, o cultivo de certas leguminosas pode ajudar a melhorar os níveis de nitrogénio do solo, já que estas plantas atraem de forma natural bactérias e fungos que fixam o nitrogénio da atmosfera.
Segundo um porta-voz do Ministério de Alimentação e Assuntos Rurais britânico, outra ideia para reduzir a produção de metano é aumentar a longevidade da vaca, já que, desta forma, se produziria a mesma quantidade de leite com menor número de animais. A agricultura representa aproximadamente 37 por cento das emissões de metano e 67 por cento das de óxido nitroso produzidas na Grã-Bretanha.
Fonte: Anil
