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As montanhas da Ásia, incluindo os Himalaias, estão ameaçadas pelo crescimento desmesurado do número de estradas, infra-estruturas e aglomerados populacionais na região, refere um relatório das Nações Unidas que alerta para o problema das reservas de água.
De acordo com o relatório do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (UNEP), as reservas de água daquela região, alimentadas pelos glaciares e pelas monções e consideradas vitais para cerca de metade da população mundial, estão em risco, bem como a abundante e rica vida selvagem.
O estudo salienta que o desenvolvimento descontrolado e desorganizado deverá acentuar a taxa de perda de florestas, aumentando os níveis de erosão e de poluição, situação agravada pela conversão de terras em zonas cultivadas e pastagens.
Algumas imagens recolhidas por satélite demonstram os efeitos da desflorestação e da alteração do uso dos solos e ajudam a explicar porque é que os rios desta região têm os maiores depósitos de sedimentos do mundo e porque é que os nutrientes dissolvidos na água aumentam mais na Ásia do que em qualquer outra zona do planeta.
Esta é uma das principais causas do aumento de catástrofes na região, incluindo secas, cheias e inundações que têm provocado elevado número de mortos na China e na Índia.
Para Klaus Toepfer, Director Executivo da UNEP, as zonas de montanha são especialmente importantes e particularmente vulneráveis.
«São as “torres” de água do mundo e abrigam espécies únicas de que os habitantes locais dependem. Têm estado a salvo do desenvolvimento descontrolado porque eram inacessíveis, mas com as modernas técnicas de engenharia já não é este o caso».
Achim Steiner, Director Geral da União para a Conservação da Natureza (IUCN), lembrou que «os frágeis ecossistemas de montanha enfrentam ameaças sem precedentes. Algumas destas mudanças, como as alterações climáticas, são irreversíveis».
A água desta região tem impacto para cerca de metade da população mundial, mas menos de 3% das bacias hidrográficas estão protegidas.
Além disso, a população mais pobre tende a aglomerar-se nas áreas mais expostas a riscos de inundação.
Muitos dos rios já foram também afectados pela desflorestação e uso crescente da água para irrigação.
No Nepal e no Butão formaram-se nos últimos anos cerca de 50 lagos devido ao derretimento de glaciares. Os especialistas temem que estes lagos, retidos pelo solo e por pedras transbordem as margens e provoquem inundações torrenciais nos vales, ameaçando aldeias e casas.
Na China, desaparecem anualmente 7% dos glaciares.
Até 2050, 64% dos glaciares deste país terão derretido, afectando 300 milhões de chineses.
Fonte: Diário Digital
