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Ao mesmo tempo que cientistas em todo o mundo estudam a criação de uma vacina capaz de proteger o ser humano contra o vírus da gripe das aves, a empresa farmacêutica Roche doou ontem à Organização Mundial de Saúde (OMS) doses de um fármaco anti-gripal em número suficiente para tentar tratar três milhões de pessoas, no caso de epidemia à escala global.
O receio de que o vírus H5N1 venha a sofrer uma recombinação genética, ao “misturar-se” com outro vírus, e o elevado número de vítimas mortais que o mesmo já provocou na Ásia, tem levado os investigadores a investir no estudo de uma vacina. Ainda este mês, o laboratório francês Sanofi Pasteur anunciou o fabrico de uma vacina que se mostrou eficaz na prevenção da doença, segundo os primeiros testes realizados num pequeno grupo de voluntários, em três universidades norte-americanas.
No entanto, para fazer face a uma pandemia, que muitos temem que venha a ser semelhante à que matou mais de 30 milhões de pessoas em 1918, a vacina só poderá surgir depois de conhecida a constituição da nova estirpe do vírus pandémico.
Neste sentido, a OMS tem distribuído amostras do vírus por vários laboratórios europeus, incumbidos da missão de desenvolver um protótipo que venha a dar origem a uma vacina eficaz. O fabrico assenta na utilização de ovos de galinha, mas a OMS está a desenvolver esforços para que o trabalho passe a ser realizado a partir de linhas celulares.
Além do perigo de recombinação genética com outro vírus, os cientistas temem que o H5N1 desenvolva, por si mesmo, um modo eficaz de se adaptar à espécie humana, transmitindo-se rapidamente pessoa-a-pessoa. Até agora, só há registo de um caso de transmissão do vírus H5N1 entre humanos, na Tailândia. Mesmo assim, acredita-se que este se ficou a dever à elevada carga viral do vírus na mulher que contagiou o filho e não tanto nas suas características.
Fonte: DN
