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Uma equipa de cientistas chineses anunciou a descoberta do gene responsável pela virulência da estirpe H5N1 da gripe das aves. A identificação deste gene vai permitir o desenvolvimento de uma vacina.
«Podemos agora compreender como este vírus se torna letal e a base molecular da sua patogenicidade», disse o cientista Bu Zhigao. A investigação chinesa baseou-se na comparação de duas estirpes de gripe das aves, uma altamente patogénica e a outra inofensiva; as diferenças entre as duas foram localizadas em quatro genes.
Segundo a Reuters, os cientistas desenharam, então, quatro vírus geneticamente modificados, cada um contendo um dos genes isolados. Foram conduzidos testes laboratoriais em galinhas, tendo-se verificado que apenas os animais infectados com o vírus com o gene altamente patogénico morriam.
«Agora que sabemos o papel especial do gene NS1 podemos pensar em desenvolver uma vacina», disse Bu, acrescentando que esta poderá ser rapidamente conseguida.
Fonte: Reuters e Confragi
