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O Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, inaugurou na Beira Baixa o Centro de Apoio Tecnológico Agro-Alimentar de Castelo Branco (CATAACB), integrado no InovCluster, o Cluster Agro-Industrial da Região Centro, reconhecido em 2009 pelo Governo no âmbito do QREN. Num exclusivo à margem do evento, o ministro da Agricultura, António Serrano, disse tratar-se de “uma nova forma de associar a agricultura à indústria, incluindo uma componente de investigação”.
As instalações do CATAACB estão sediadas no parque industrial de Castelo Branco e resultam de uma parceria entre a Câmara local e o Instituto Politécnico da cidade, também inserido no InovCluster, entretanto aprovado pelo Governo no âmbito das Estratégias de Eficiência Colectiva. Representa um investimento de quatro milhões de euros, financiados pela Câmara e pelo QREN, e dispõe de quatro secções laboratoriais, dotadas de tecnologias de análise e de apoio à investigação nas várias fileiras consideradas prioritárias na região: o azeite, o leite e lacticínios, a carne e derivados, a hortofruticultura e o mel.
O projecto envolve mais de 50 parceiros, entre autarquias, empresas do sector e instituições de investigação e ensino superior, e contará, numa primeira fase, com cerca de 12 técnicos, analistas e investigadores. Prestará, também, serviços de apoio à ASAE no domínio da segurança alimentar e, sobretudo, apoio às empresas agrícolas e agro-alimentares instaladas ou a instalar na região. Deverá começar a operar já em Março.
Trata-se de “um centro fundamental para o desenvolvimento regional, agregando massa crítica m torno dos produtos que são mais importantes nesta região, nomeadamente o azeite, que é fundamental. E é uma nova forma de associar a agricultura à industria, incluindo aqui uma componente de investigação e, por isso, foi um investimento ponderado e apoiado pelo QREN e não no âmbito do PRODER”, explicou o ministro da Agricultura.
Em entrevista, o director do CATAACB, Luís Pinto de Andrade, professor do Instituto Politécnico de Castelo Branco, diz que a infra-estrutura agora inaugurada visa “dar resposta às necessidades das empresas”. “Vínhamos a ser confrontados todos os dias com problemas de fabrico, com questões da própria caracterização dos produtos alimentares, entre outros, e sentíamos que havia necessidade de criar uma oportunidade de instalar um centro inovador que permitisse dar resposta a estas necessidades”, explicou Luís Pinto de Andrade.
Igualmente questionado sobre a importância do CATAACB e da sua interligação ao InovCluster, o presidente da Câmara local disse que este centro tecnológico visa “apoiar técnica e tecnologicamente as empresas do sector agro-alimentar, quer as que já temos cá instaladas, quer as que queremos que se instalem”. António Morão disse, aliás, que a Câmara tem já uma “parceria” com Espanha, com a Universidade da Extremadura deste projecto do CATAACB, que é determinante para o futuro da região”.
Fonte: Anil
